側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想の状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまり無いため発症早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してから気がつくことが多い。気づいた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

怪我をしたことで発現する。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体にいろいろな悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響する。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあります。重度の「側弯症」は、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になることもある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていません。

医療で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、実際には、効果を感じる人達はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の方達が数多く来られます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。