「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は正しい状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんどないため発症早期での発見は難しく、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

ケガをしたことで発現する。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数です。長期にわたる歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、体に多種多様な影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になることもあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

医療でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も多く、現実には、その効果を実感する人は少ない。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人がたくさん来られます。整体では昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は見つかっていない。だが、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。