日本語一般には、この病態はすなわち、重い物を持とうとした時に激しい腰痛が発症して立っていることさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発症する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、まれにスプラング・バックでも同種の病態を発症する。発生要因も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるので「ギックリ腰」のように損傷事由を断定できることは多くない。近頃では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そのような環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できれば普段から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがあるていど効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と診断されることが以外に多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々にひどくなることが多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても疼痛が極端に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようです。

痛みが強い時は注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いが時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても有効な対処法の一つです。疾患部位に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、関節をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に背骨の歪みを矯正して身体を治す手技療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰るときには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。優しくズレた脊椎を矯正します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰に激痛を発症することがあります。この場合カイロプラクティックはとても効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することで、激痛が一瞬で消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような強い施術をするカイロプラクティックに行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な施術をおこない悪化する事があります。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどんな場合も強い修正を行うことはない。