一般にこの状況はすなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに激しい腰痛が発症して立っていることさえ困難になる状況を「」の通称で言います。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが走る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、稀にスプラング・バックでも同様の痛みを発する。発生要因等も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を特定できることは少ない。最近では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そのような環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できれば普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ有効である。

一般の病院で行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと判断される事が以外におおく、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなる場合がおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いがときどき医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。腰部に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体というと骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを治療して身体を整える治療です。「整体で施術を受けたら、帰りには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。優しく歪んだ背骨や骨盤を治療します。微妙な脊椎や骨盤の歪みでも腰部に激痛を発することがある。この場合には整体はとっても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを修正することによって、疼痛が一瞬で無くなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような強烈な調整をする所に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な施術をおこない悪くなる事があるのです。いい整体は、急性の腰痛に対してどのようなときも過激な治療をおこなうことはありえません。