側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛などを伴うことは希で発症初期における診断はとても難しく、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要です。およそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故などで背骨に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長い時間の良くない姿勢は肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体にさまざまな影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

病院でされる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが消えることはありませんが、コルセットは少しは進行を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を実感する人達は少数です。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術をします。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の患者が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の調整を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの治療で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。