「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

ケガをした為に発現します。交通事故などで脊椎に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少ない。長時間の良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、身体に色々な影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になることもある。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術を行う。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方達が数多く来院します。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの調整で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。