整体とは、日本語では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また体を整える治療方法の多くについて用いられる言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた用語でアメリカで誕生した手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
現在普通に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療方法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と補助器具で行う治療およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法によりいろいろな疾病を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手により矯正「アジャストメント」して、体を回復させていこうとする施術法。オステオパシーは、体の構造の歪みは体液の循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシーの論理・技法は整体や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体に決まった方法は無く行う人によって治療することは異なる。大正時代に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を使った整体、中国医学の手技療法を用いた整体、団体の独自の治療法などを加味した整体などあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常医療と同時に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっています。
身体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正など主に手による矯正（矯正器具を使用することも）で行う施術である。