整体とは日本では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える治療法（ちりょうほう）の多くについて使われる言葉。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた言葉で米国で生まれた手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
今現在世間一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした療法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具でおこなう施術およびその行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法によりいろいろな病態を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・「オステオパシー」です。治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた療法である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって調整アジャストメントすることによって、病気を治癒させようとする施術。「オステオパシー」は肉体の骨格の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）では決められた方法は無く、治療する人により行う事は異なる。大正時代伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）など西洋伝来の徒手療法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を利用した整体、中医学の手技を使った整体、団体の独自の治療法などを加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般医療と一緒に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、論理・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、自説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっています。
体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランス調整などを主に手足による矯正方法（道具は、補助として使用する）で行う施術です。