整体とは、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また肉体を整える施術法（せじゅつほう）全般に使われる言葉。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった言葉で、アメリカで誕生した手技療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
現在、一般的に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした治療方法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具で行う治療およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法によりいろいろな病気を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャスト」し、身体を治そうとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は、体の構造の歪みは体循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーの論理・技法は整体や指圧などの日本の手技療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）には定められたやり方はなく人によってする事は違う。大正時代伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic など西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想など加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常の医療と共に病院で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっている。
肉体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正など中心に手足を使用した技術（道具を使用することも）で行う治療である。