整体は日本語では普通手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また体を整える施術方法について用いられる。
日本語として、大正時代に使われ始めた言葉で、アメリカで生まれた手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、俗に用いられる意味では、カイロプラクティックに似ている背骨矯正術（主に背骨）を目的とした治療を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう技術及びその行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法により色々な病気を治すことを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた治療方法である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技によって矯正（アジャストメント）し、体の不調を改善しようとする施術法。オステオパシーは体の構造的なアンバランスは体循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーの理論・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体では決まったやり方は無く、人により理解・解釈は異なる。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの欧米伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技を使った整体（せいたい）、団体の独自の治療法など加えた整体などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるので、通常の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家が、自説を語っています。
カイロプラクティック Chiropractic のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の合わせたものとなっています。
身体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のバランスの調整などを主に手足による矯正（矯正器具を使用することも）で行う治療である。