整体とは、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また身体を整える療法（りょうほう）にもちいられる言葉です。
日本語として大正時代に使用されるようになった言葉で、米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医学を「整体」と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在、ふつうに用いられる意味では「カイロプラクティック」に似ている背骨矯正法（主に脊椎）を目的とした治療方法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助道具でおこなう技術およびその行為を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により様々な病気を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」である。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した治療方法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整「アジャストメント」し、体の不調を治癒させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは体の構造の歪みは体の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体ではお決まりの手順は無く人によりすることは異なる。大正の頃伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック Chiropractic などの西洋伝来の徒手療法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を使った整体、中国医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法など加味した整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般医療と共に病院で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家が、自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっている。
体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手足による技(矯正器具を使うことも）で行う施術です。