整体とは日本では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、肉体を整える療法（りょうほう）に対して使われる。
日本語として、大正時代に使用され始めた語句で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
今現在ふつうにもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正（主に背骨）を目的とした施術方法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う施術及びその方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により色々な症状を治すことを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・「オステオパシー」である。治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術方法です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技によって矯正「アジャスト」することで、身体機能を回復しようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造的なアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響を与えました。