「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことは希で早期発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったために発症する。事故などで背骨に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期に渡る良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、身体に多種多様な影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

背骨が横に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」では、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていないようです。

病院でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。装具で曲がりが消えることはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実には、効果を感じる方達はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術を行う。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の人達が多数来られます。整体では昔から「側彎症」の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！整体の矯正で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。