一般には、この状況すなわち、大きな物を持とうとした時に激しい腰痛が発生して立つことさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称をもっていいます。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が出る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同種の疼痛を発症する。発症要因等も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰のように損傷事由を断定できる場合は多くない。最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな労働環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。可能なら日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがあるていど効果的である。

一般に行われる病院の検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということがおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と言われることが以外におおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪化する事がおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極端に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようです。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いがしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても効果的な対処の一つです。腰に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを調整して身体を治す治療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。やさしくズレた骨格を調整します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰に激痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はとても効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを整えることで、疼痛が瞬時によくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強烈な調整をする所にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い治療をして悪化することがあるみたいです。いい整体では、急性腰痛に対しどのような場合も強い矯正をおこなうことはない。