「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をした為に発症します。交通事故など背骨に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康に多種多様な悪影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完治することはないが、コルセットは確実に悪化を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も数多く、実際には、効果を実感する方達は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が沢山来られます。整体では古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。