日本語一般には、この状態はすなわち、重い物を持とうとした時に激しい腰痛が発生して立っていることさえ大変になることをぎっくり腰の通称をもって言います。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発生する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発症する。発症要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでぎっくり腰みたいに損傷の原因を特定できる場合は多くない。最近では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そのような環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法です。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ有効である。

一般の病院で行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないといわれる事がおおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合もあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化することがおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

痛みが強いとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはすごく有効な方法の一つになります。痛む部分に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は、骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを修正して体を整える療法です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。優しくズレた背骨を施術します。微妙な骨格のズレでも腰部に激痛を発することがある。このような場合には整体はとても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを治療することで、激痛があっという間に良くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような強い矯正をする整体に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い治療をおこないひどくなる事があるのです。いい整体では、急性の腰痛に対しどんなときも過激な調整をおこなうことはないのです。