整体は日本語では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くについて使用される。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった言葉で、アメリカで体系づけられた手技療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりのようです。
今現在俗にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た骨格の矯正（主に背骨）を目的とした治療を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う治療及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により多種多様の疾病を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法で矯正「アジャストメント」することによって、病態を改善しようとする治療法。オステオパシーは、体の骨格のアンバランスは体液の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）・「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧といった日本の手技治療に影響を与えた。

整体（せいたい）では定まった方法はなく、施術する人によって治療することは違う。大正の頃に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の徒手矯正を用いた整体、各団体の独特の治療法など加えた整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常の医療と一緒に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は論理・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっている。
身体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正などを主に手を使った矯正法（道具を使用することも）で行う治療である。