側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことは希で発症初期における発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症する。

怪我をした為に発現します。交通事故など身体に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長期間にわたる悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体に様々な影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもある。ひどい側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になることもあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般医療で行う「側彎症」の治療は、装具などによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を実感する人達は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の人が多数来られます。整体は昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側彎症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。