側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんどないため早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症します。

ケガをしたことで発現します。交通事故など体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が歪む「側彎症」は、健康に色々な悪影響を与えます外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

医療で行われる「側彎症」の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおい。装具で歪みが消えることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達がたくさん来院します。整体では古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。