整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、肉体を整える施術方法の多くに用いられる。
日本語としては大正時代に使用されるようになった言葉で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりのようである。
現在、一般的にもちいられる意味ではカイロプラクティックに似た骨格矯正法療法（主に背骨）を主目的とした施術法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と調整器具で行う治療およびその行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により多種多様の病態を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した療法である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって矯正（アジャストメント）することにより、体の不調を回復させていこうとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは、肉体の骨格の歪みは体液の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に定まったやり方は無く治療する人により施術することは違う。大正時代に日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を利用した整体、中国医学の施術を取り入れた整体、団体の独特の理論や哲学などを加えた整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般の医療と共に一般医療の現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされた 。
整体は論理・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっています。
体全体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正などを中心に手足を使った技(矯正器具を使う場合も）で行う治療である。