側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いため早期の発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症します。

ケガをしたことにより発症します。事故など体に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長時間の悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身にいろいろな影響を与えます外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

背骨が横に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあるひどい「側弯症」は、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般医療でされる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することはないが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も数多く、現実的には、効果を実感する方は少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人が多く訪れます。整体では昔から「側彎症」の調整を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の矯正で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。