整体とは日本語では主に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また体を整える療法全般にもちいられる。
日本語として、大正時代に利用されるようになった用語でアメリカで誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今現在、世間一般に使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている脊椎矯矯正（主に脊椎）を目的とした療法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具で行う施術及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法により種々の疾病を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシーである。自然治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた療法（りょうほう）です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法によって調整（アジャストメント）することで、身体の不調を治癒させようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは肉体の構造的なアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）では定められた手順はなく、施術する人によってする事は違う。大正時代に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの欧米より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を利用した整体（せいたい）、中医学の施術を用いた整体、各団体の独特の施術法など加えた整体などある言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常医療と共に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体は論理・術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家めいめいが自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっている。
体全体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手足を使った手技（道具を使う場合も）でする施術である。