日本語一般には、この状況は、重い物を運ぼうとした時に激しい腰痛が起こって立つことさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、まれにスプラング・バックでも同じような病態を発する。発症要因等もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」みたいに損傷事由を断定できる場合は多くない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そんな労働環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法になります。できれば普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど有効です。

一般に行われる病院の検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事がおおいみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と診断される場合がおおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」といわれるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつひどくなる事がおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても痛みが極度に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようです。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく有効な対処法の一つです。腰に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。整体のぎっくり腰の施術は、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを施術して体を治す手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しくズレた骨盤や脊椎を施術します。微妙な脊椎のズレでも腰に激痛を発することがある。このような場合には整体はすごく効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを調整することによって、痛みが一瞬でなくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような強い施術をする所にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な施術を行いひどくなる場合があるのです。良い整体では、急性腰痛に対してどのようなときも強い矯正を行うことはないのです。