整体は日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）に対して用いられる言葉。
日本語として大正時代にもちいられ始めた語句で、アメリカで誕生した手技療法・整骨術を整体と訳したのが始まりのようです。
今俗にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした療法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助道具でおこなう治療およびその行為を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療によりいろいろな病気を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」・オステオパシーです。自然治癒力を高めることと手技が中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術であります。カイロプラクティックは脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技により矯正アジャストして、体を治そうとする施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は身体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）・「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体に定まった方法は無く人によって治療することは異なる。大正の頃伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの西洋より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の施術法など加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般の医療と同時に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する療法家それぞれが独自の説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっている。
体全体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正など主に手足を使用した技（道具を使用することも）でする治療です。