「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期発見は難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をしたことで発症します。交通事故など背骨に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数みたいです。長時間の良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、体にいろいろな悪影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもある。ひどい「側弯症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療は確立されていない。

一般医療で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も多く、現実には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人が沢山訪れます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。