側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正しい状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないため発症早期の発見は困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症する。

ケガをしたことにより発現します。交通事故など身体に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する「側弯症」は、全身にいろいろな悪影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

医療で行われる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが完治することはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の人が多数来られます。整体では昔から「側弯症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていない。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。