整体は、日本語では一般に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また身体を整える施術法（せじゅつほう）全てに対して用いられる言葉です。
日本語として、大正時代に使われ始めた言葉で米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
今現在一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似た背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした療法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助器具でおこなう施術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療によりいろいろな疾病を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・「オステオパシー」である。自然治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整「アジャスト」して、疾病を治癒させようとする治療法。「オステオパシー」は、体の骨格のアンバランスは体液の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）には定められたやり方はなく治療する人によりすることは異なる。大正の頃伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」など欧米より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を利用した整体、中医学の手技を利用した整体、各団体の独特の施術方法などを加えた整体などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般の医療と同時に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する療法家が自論を語っている。
「カイロプラクティック」の様な「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっている。
体全体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整など中心に手足による矯正法(矯正器具を使う場合も）で行う施術である。