整体とは日本語では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える治療法について用いられる。
日本語としては大正時代に利用され始めた語句で、米国で体系づけられた手技療法・オステオパシーを「整体」と言い換えたのが始まりのようです。
今普通にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術方法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助器具で行う治療およびそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
徒手的療法により種々の症状を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって調整「アジャスト」することで、肉体を回復させていこうとする施術。「オステオパシー」は、身体の骨格の歪みは体循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）に決まった方法はなく治療する人により理解・解釈は違います。大正のころ日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」などの欧米伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を用いた整体（せいたい）、中医学の手技を使った整体（せいたい）、各団体の独自の施術法などを加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常医療と共に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっている。
体全体の各関節（脊椎・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正などを主に手足を使用した手技(矯正器具を使用する場合も）で行う治療です。