側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期の診断は難しく、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをした為に発現します。事故などで身体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体に多種多様な悪影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になることもある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

病院で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることはありませんが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も数多く、現実的には、その効果を実感する人は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者がたくさん来院します。整体は古くから「側弯症」の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。