整体は日本ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全てに対してもちいられる言葉です。
日本語として、大正時代に使われ始めた言葉でアメリカ（米国）で誕生した療法・整骨術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在、世間一般に使われる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う治療およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療によりいろいろな疾病を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic ・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法によって調整「アジャスト」することにより、病態を治す施術。オステオパシーは、肉体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーの論理・技術は整体や指圧などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）では決まった手順は無くやる人により施術することは違う。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技を利用した整体、団体の独自の治療方法など加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・技術共に統一されていないため、整体を冠する治療家おのおのが、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっています。
肉体の各関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正など主に手足による矯正法(矯正器具を使用する場合も）でする治療です。