整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くに使用される言葉です。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった語句で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今、世間一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た骨格の矯正（主に脊椎）を主目的とした手技療法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう施術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療により色々な病状を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシーである。自然治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀に米国で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により矯正「アジャスト」し、体を自然回復させようとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の異常は体循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又は「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に影響を与えた。

整体（せいたい）には決められたやり方はなく施術する人により治療することは違う。大正時代に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの西洋より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技を取り入れた整体、各団体の独自の施術方法など加えた整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外ですので、一般の医療と一緒に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・技術共に共通でない為、整体を冠する治療家が、独自の説を語っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっている。
身体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランスの調整など中心に手足による手技(矯正器具を使うことも）で行う施術である。