「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんどないため早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをしたために発症します。交通事故など身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期に渡る良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、全身に多種多様な悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響する。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になることもあるようです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は確立されていない。

一般の病院で行う「側彎症」の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完治することはありませんが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人は少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人が多く来院します。整体では古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の調整で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。