整体は日本ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える施術（せじゅつ）全般について用いられる。
日本語として、大正時代に使われ始めた語句でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在一般的に使われる意味では、カイロプラクティックに似ている骨格矯正術（主に脊椎）を主目的とした治療を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助器具で行う施術及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法により種々の病気を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した療法（りょうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技で調整アジャストメントすることによって、身体機能を治すものです。「オステオパシー」は肉体の構造のアンバランスは体の循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体では定められた手順はなく、行う人によって治療する事は異なります。大正のころ伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」など西洋より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技を使った整体、各団体の独自の施術法などを加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・術が共通でない為、整体を冠する治療家が、自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっています。
体全体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正など主に手による手技で行う治療である。