「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想的な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発症する。

怪我をした為に発症します。交通事故など背骨に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少数みたいです。長期間にわたる良くない姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、健康に多種多様な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもある。重度の「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

病院でされる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法が行われることがおおい。装具で歪みが完全に完治することは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の患者が多く来られます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は発見されていないようです。しかし、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの矯正で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。