側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないため発症初期における発見はとても難しく、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症します。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故などで脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、背骨の変形をともなうことは少数です。長い時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、体にさまざまな影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる事もある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は確立されていません。

医療でされる「側弯症」の治療は、装具などによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完治することはないが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、現実には、効果を感じる人は少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の人達が多く診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体院かも！整体の矯正で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。