側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないので早期発見はとても難しく、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症します。

外傷を負ったために発症します。交通事故など脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、体に様々な影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完治することはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も多く、実際には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人が多く来られます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの治療で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。