整体とは日本ではふつう手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、身体を整える施術（せじゅつ）の多くについて使用される言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった語句でアメリカで体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
現在、普通にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている背骨矯正療法（主に背骨・骨盤）を目的とした施術法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う治療およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的療法により種々の病態を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシーです。治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって矯正「アジャスト」して、体の不調を治癒させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、身体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）に定まったやり方は無く人により施術することは違います。大正のころ伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」など西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中国医学の施術を利用した整体、団体の独特の治療法などを加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、一般の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は論理・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが独自の説を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっている。
体全体の骨の関節（脊椎・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正など主に手足による技(矯正器具を使うことも）で行う施術である。