側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛を伴うことは稀なため発症早期の発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症します。

怪我をしたことで発症する。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、健康に様々な影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあります。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

病院でされる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完全に完治することはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、現実には、効果を実感する人達は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の人が沢山診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。