整体は日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える施術についてもちいられる。
日本語としては大正時代に使われ始めた語句で米国（アメリカ）で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした療法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う治療およびその行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により様々な症状を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により調整（アジャストメント）することにより、身体を治癒させようとする施術。「オステオパシー」は、身体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）又は「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体（せいたい）では定まった手順はなく施術する人によって施術することは異なる。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体、中医学の徒手矯正を用いた整体、各団体の独自の施術方法など加えた整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常の医療と共に一般医療の現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一つとされました 。
整体は理論・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家が自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっています。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正などを中心に手足を使った矯正でする治療です。