「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまりないので早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要。だいたい一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現する。

ケガをしたために発症します。事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る良くない姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が歪む側弯症は、体に色々な悪影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になることもあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていない。

病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も数多く、実際には、効果を実感する方は多くありません。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方が沢山診察に来ます。整体では古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の調整で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。