整体とは、日本語では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を表す言葉。
また身体を整える治療法（ちりょうほう）の多くに対してもちいられる。
日本語としては大正時代に利用されるようになった用語で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
今世間一般に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う施術及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法により様々な疾病を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic と「オステオパシー」です。自然治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた療法（りょうほう）である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技によって調整アジャストし、身体を自然回復させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の歪みは体循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシーの理論・技術は整体や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体では決まった手順は無く施術する人によって行う事は異なります。大正時代伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) など欧米伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体、中医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法などを加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常医療と同時に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家が自説を語っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっています。
体全体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手を使った手技（道具を使うことも）で行う施術です。