一般にこの状況はすなわち、大きな物を運ぼうとした時に急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発症する。発生要因も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷事由を特定できることは少ない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防策としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そんな環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効である。

病院で行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と言われる事がおおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪くなる事がおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いがときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つになります。痛む部分に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを施術して体を治す療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。優しくズレた骨盤や脊椎を整えます。微妙な背骨のズレでも腰辺りに痛みを発症することがある。このような場合には整体はすごく効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを矯正することによって、激痛が瞬間的に無くなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強烈な修正をする所にいくのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対して強い施術をおこない悪化する場合があるみたいです。良い整体は、急性腰痛に対しどんな場合も強い修正をおこなうことはありません。