「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症早期での診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

怪我をしたために発現する。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期間に渡る悪い姿勢は背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が曲がる「側彎症」は、健康に様々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療は発見されていません。

医療でされる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅くする為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を感じる方は少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方が多数来られます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていません。だが、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！整体の治療で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。