整体とは、日本語では一般的に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、身体を整える施術法全てについて用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった用語でアメリカ（米国）で誕生した療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりだと言われています。
今現在一般的に用いられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う治療およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により色々な症状を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」と「オステオパシー」である。治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技によって調整アジャストし、身体を改善しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は肉体の構造のアンバランスは体液の循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）やオステオパシーの論理・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。