整体とは、日本では一般的に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える療法（りょうほう）の多くに対して使われる言葉。
日本語として大正時代に用いられ始めた言葉で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在世間一般に使用される意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た背骨矯正法（主に脊椎）を目的とした施術方法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう施術及びその行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療法により色々な病気を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティックは脊椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手技によって矯正「アジャストメント」し、肉体を治癒させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は体の骨格の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体に定められたやり方は無く治療する人によって治療する事は異なる。大正時代伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など西洋伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を使った整体、中医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想などを加味した整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般の医療と共に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっています。
身体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランス調整などを主に手を使用した矯正（道具を使うことも）で行う施術です。