整体は、日本では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また、体を整える治療法の多くに用いられる。
日本語としては、大正時代に使われるようになった語句で、米国で誕生した療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在世間一般に用いられる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う技術およびその方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により種々の症状を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた治療方法であります。カイロプラクティックは椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法によって調整アジャストすることによって、体を治癒させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体では定められた方法はなくやる人により治療することは異なります。大正のころ伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの欧米伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体、中国医学の手技療法を使った整体、団体の独特の治療方法など加えた整体などある言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常の医療と一緒に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされた 。
整体は、理論・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家個人が独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっている。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整などを主に手を使った技(矯正器具を使う場合も）で行う治療である。