「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常な状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期の発見は困難で、ある程度成長してから気がつくことが多い。気づいた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症する。

ケガをしたために発現する。交通事故などで身体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体に色々な影響をあたえます。外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もある。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般医療で行う「側弯症」の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが消えることはないが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も数多く、実際には、その効果を実感する人達は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方達が多く来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かも！カイロプラクティックの治療で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。