整体とは日本語ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える治療方法の多くについて使用される言葉。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった言葉でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医学を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
今現在、俗に用いられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正（主に背骨）を主目的とした治療を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う治療及びそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法により色々な病態を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシーである。治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた治療法（ちりょうほう）である。「カイロプラクティック」は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技で調整（アジャストメント）することにより、身体を治癒させようとする施術。「オステオパシー」は体の構造の歪みは体の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）には決まったやり方は無く、人により施術する事は異なる。大正時代に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの欧米伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を利用した整体、中医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、各団体の独自の施術法など加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、一般医療と同時に病院で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、理論・技術が共通でない為、整体を冠する治療家それぞれが、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっている。
肉体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のバランスの調整などを中心に手足を使用した矯正でする施術です。