側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期の発見は難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因？

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症する。

外傷を負った為に発症する。事故など背骨に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体にさまざまな影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

脊椎が左右に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」では、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は確立されていません。

病院でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが消えることはありませんが、装具は少しは悪化を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる方は少ない。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の患者が多数来られます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていない。しかし、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。