整体とは日本では普通手技を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える施術の多くに対して用いられる。
日本語としては、大正時代に使用され始めた語句で米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今、世間一般に用いられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と調整器具で行う技術およびその方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的療法により様々な疾病を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた施術法である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手で調整アジャストすることにより、疾病を治す施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の歪みは体循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体では定められた方法はなく人によって治療する事は異なります。大正のころに伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を使った整体、各団体の独自の理論や思想など加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常医療と共に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は論理・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、自論を展開しています。
「カイロプラクティック」のような科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランス調整など主に手足による矯正でする治療である。